Césped artificial y lesiones: ¿se justifica el temor de los jugadores de la NFL?

La discusión sobre si el césped artificial eleva el riesgo de lesiones en la NFL vuelve a encender pasiones, aunque esta vez no se trata de una jugada especialmente impactante, sino de una disputa sobre cifras y percepciones. Mientras la liga estadounidense sostiene que las diferencias entre césped artificial y natural se han desvanecido gracias a los nuevos datos de la temporada 2025, la desconfianza persiste entre jugadores y expertos.

La postura de la NFL: las cifras no muestran diferencia En una reciente comparecencia ante medios, Jeff Miller –vicepresidente ejecutivo de la NFL– y el doctor Alan Sills, jefe médico de la liga, compartieron estadísticas renovadas. Según la NFL, la tasa total de lesiones en campos artificiales fue de 0,43, frente a un 0,42 en césped natural. Para la directiva, esa brecha es insignificante. Sills incidió en las tendencias positivas: los desgarros de ligamento cruzado anterior (ACL) descendieron hasta su mínimo en siete años, con solo 32 casos, un 25% menos que la temporada pasada. Además, las lesiones no relacionadas con contacto directo se redujeron a 0,34, casi la mitad que entre 2018 y 2022. Entre los motivos, resaltó los avances en métodos de entrenamiento, diseño de equipamiento, cumplimiento normativo y el cuidado de los campos.

El escepticismo de los jugadores y la investigación independiente Muchos jugadores y estudios independientes mantienen, sin embargo, sus dudas. Los críticos afirman que la NFL agrupa todas las lesiones, diluyendo el verdadero problema: las que afectan rodillas y tobillos, directamente relacionadas con la superficie. Investigadores del National Center for Health Research detectaron que tanto lesiones de ligamentos cruzados como posteriores (ACL y PCL) se dan con más frecuencia en césped artificial. Un análisis de las temporadas 2021 y 2022 demostró que las lesiones graves que requieren cirugía fueron más comunes en superficies sintéticas.

Esta experiencia conecta con la realidad de figuras como Odell Beckham Jr., ex receptor de los New York Giants, quien ha denunciado en varias ocasiones los peligros del turf, especialmente tras ver cómo compañeros caían lesionados. Su indignación resurgió en 2025 al sufrir Malik Nabers una severa lesión de rodilla en el MetLife Stadium, un escenario que inspira poca confianza entre los jugadores de la NFL. Beckham resume el sentir de muchos al pedir a la liga una transición completa hacia el césped natural. Para los veteranos marcados por largas recuperaciones, el debate es tan personal como tangible.

La evolución de la liga y su futuro La NFL sostiene que no es solo el material de la superficie lo que determina las lesiones, sino el estado específico de cada campo: su mantenimiento, el desgaste y la uniformidad. Para la temporada 2025, la mitad de los estadios de la NFL tienen césped natural y la otra mitad, artificial. El panorama cambiará mínimamente cuando los Buffalo Bills estrenen estadio con pasto natural, pero la liga aún no contempla una norma que obligue a un estándar único.

El área de Salud y Seguridad de Jugadores de la NFL reitera que los datos internos muestran una diferencia irrelevante en la cantidad y gravedad de lesiones según la superficie. Sin embargo, los jugadores consideran que los promedios no reflejan el impacto de las lesiones que terminan carreras deportivas. Hasta que la liga aborde directamente los riesgos de lesiones en la parte baja del cuerpo, la desconfianza en el césped artificial persistirá. Las estadísticas pueden mostrar avances, pero para quienes ponen el cuerpo en cada jugada, la confianza en el terreno sigue en entredicho.

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