Fernando Mendoza: de hincha de Miami a figura clave para Indiana en la final nacional

Fernando Mendoza, criado a pocos kilómetros de la Universidad de Miami, veneraba desde pequeño los colores naranja y verde de los Hurricanes. En su adolescencia, durante un campamento de fútbol americano en Miami en 2019, no dudaba en confesar que su gran sueño era vestir esa camiseta y brillar en el emparrillado.

En plena adolescencia, un video que volvió a circular mostraba a Mendoza enfundado completamente en el uniforme de Miami, reflejando su ilusión y admiración hacia el equipo. Sin embargo, ese mismo chico soñador se ha transformado en un líder confiado y maduro para Indiana Hoosiers.

El pasado diciembre de 2024, cuando Mendoza decidió ingresar al portal de transferencias, muchas voces imaginaban que su destino inevitable sería regresar a Miami. No solo porque era su casa y su equipo de infancia, sino porque Miami mostró un interés claro. Indiana también entró en la disputa por su fichaje, apoyado por la presencia de su hermano mayor, Alberto Mendoza, ya establecido en Bloomington.

No obstante, el camino cambió con la temporalidad de las temporadas: el último partido de Miami en el Pop Tarts Bowl se programó muy tarde en diciembre, mientras que Indiana terminó antes su temporada tras perder contra Notre Dame. Esto permitió que Indiana hiciera su apuesta sin distracciones y, para la víspera de Navidad, Fernando confirmó su compromiso con los Hoosiers.

Su elección fue clara: priorizó el desarrollo como quarterback y la estabilidad en el cuerpo técnico. Bajo la dirección del entrenador Curt Cignetti, Indiana ha demostrado transformar a sus pasadores en figuras destacadas de conferencia, incluso sin grandes reclutamientos. La confianza en ese sistema y la posibilidad de jugar junto a su hermano fueron factores decisivos.

La recompensa llegó más pronto de lo esperado. Mendoza se destacó hasta ganar el codiciado Trofeo Heisman y se posicionó como uno de los prospectos más prometedores para el draft de la NFL.

La historia dio un giro dramático cuando Miami, comandado por el transferido de Georgia, Carson Beck, alcanzó el juego por el título nacional. Justamente en Miami, Mendoza deberá encarar a su antiguo equipo, al que alguna vez idolatró, pero esta vez portando la camiseta de Indiana y con la misión de arrebatarles la gloria ansiada.

Así se escribe una historia de sueños, decisiones y ambición. El joven que creció entre gritos naranjas y verdes lleva ahora el corazón de Indiana, listo para dirimir en el campo cuál es su verdadero destino.