Noel Mooney: El billete de Gales al Mundial 2026 podría inyectar más de £10M al fútbol base

Noel Mooney, director ejecutivo de la Football Association of Wales (FAW), sostiene que la presencia de Gales en la Copa del Mundo 2026 supondría una inyección económica sustancial que beneficiaría de forma directa al fútbol de base en todo el país. Lejos de ser solo una cuestión deportiva, la clasificación tiene el potencial de transformar infraestructuras y multiplicar programas comunitarios. Según Mooney, la participación en el Mundial se valora en torno a $10.5 millones (£7.9m) antes de descontar gastos vinculados a desplazamientos y salarios del staff, una cifra que se reduce hasta aproximadamente $4 millones (£3m) una vez cubiertos esos costes. Aun así, el ejecutivo subraya que los ingresos por sponsorizaciones y bonos vinculados a la competición pueden añadir «millones más» al presupuesto disponible para proyectos locales. "Also you're looking at sponsorship bonuses and the interest around the association grows around that. You have sponsorships that have specified amounts that come to us." Mooney fue aún más explícito al detallar el destino de parte de esos recursos: "We've seen progress [in grassroots facilities] but there's a lot more to be done so should we get to the World Cup you're looking at $3m or $4m that goes towards the grassroots game." Es decir, además de la cifra neta por participación, la FAW confía en que bonos y nuevas colaboraciones permitirán financiar campos, vestuarios y programas para clubes locales. El calendario inmediato exige foco: el equipo de Craig Bellamy está a dos victorias de asegurar plaza en el segundo Mundial consecutivo y solo la tercera de su historia. Gales recibe a Bosnia-Herzegovina en la semifinal del play-off el 26 de marzo; si supera esa barrera, se enfrentará al vencedor entre Italia y Irlanda del Norte en Cardiff cinco días más tarde por el billete a Estados Unidos, Canadá y México 2026. La suerte de los emparejamientos del torneo se conocerá en el sorteo que se celebrará en Washington DC el viernes. La FAW ya ha mostrado en el pasado cómo una presencia en un gran torneo puede convertirse en catalizador. Tras la clasificación de 2022, el organismo tomó €4m (£3.5m) procedentes del Mundial y sus reservas para nutrir la Cymru Football Foundation, brazo benéfico lanzado en octubre de 2022. Desde entonces, esa fundación ha financiado proyectos por valor de £26m y ha apoyado a unas 200 entidades —clubs que han mejorado céspedes, vestuarios y equipamientos básicos— pero, en palabras de Mooney, «estamos todavía rascando la superficie». Mooney no rehúye una autocrítica dura sobre el estado de las instalaciones públicas: en ocasiones anteriores ya describió las infraestructuras como "Third World", una llamada de atención sobre la urgencia de invertir a largo plazo. La FAW, junto a organismos como el DCMS, el Gobierno de Gales, autoridades locales y los propios clubes, ha cofinanciado buena parte de los proyectos distribuidos hasta ahora, pero el ejecutivo insiste en que la necesidad sigue siendo enorme y que vendrán «otra tranche de unos pocos millones» próximamente. Mirando más allá de 2026, la posibilidad de organizar grandes eventos ofrece nuevas ventanas de ingresos. Mooney estima que la participación en la Eurocopa 2028, concebida con dos plazas de reserva, generaría una cifra cercana a €10m (£8.75m) solo por participar, además de un bonus por ser sede que sumaría varios millones: "We've absolutely no doubt that could be worth £7-8m net to the FAW." De manera similar, ve un panorama optimista para la versión femenina: aunque las cantidades por premios y por organizar la Women's World Cup todavía están por debajo de las del torneo masculino, la expansión del fútbol femenino apunta a una convergencia que haría la edición de 2035 mucho más rentable. ¿Es entonces el éxito internacional la panacea del fútbol base? No exactamente. Mooney deja claro que la clasificación y la organización de grandes citas internacionales son palancas poderosas, pero que la mejora real exige un plan de diez años y compromisos sostenibles. La metáfora es sencilla: un Mundial puede encender la chispa y aportar recursos, pero construir instalaciones duraderas y desarrollar talento requiere un trabajo paciente y constante, como cultivar un campo que dé cosechas año tras año. Si Gales logra los dos triunfos que le faltan, la FAW espera convertir esa oportunidad en inversión tangible para comunidades, jóvenes y clubes que dependen de instalaciones dignas. Para Mooney, cada paso en una gran competición no es solo gloria deportiva, sino una oportunidad para fortalecer la base que sostendrá a la selección en el futuro. Betting Odds & Consensus Pick Actualmente no hay cuotas oficiales disponibles para este enfrentamiento —NoLiveOdds=true—, por lo que no es posible ofrecer un consenso de probabilidades en este momento. Para seguir las últimas líneas de apuestas cuando se publiquen, visita nuestro socio: https://www.golypunto.com/?utm_source=cms&utm_medium=article&utm_campaign=betting-widget Recuerda apostar con responsabilidad: las apuestas deben ser una forma de entretenimiento y nunca una solución financiera. Si sientes que el juego deja de ser controlado, busca ayuda en las organizaciones locales de apoyo.