Transfer ban, ventas frustradas y un entrenador que ilusiona: así fue el convulso enero de Botafogo

Botafogo cerró enero de 2026 sin la palabra calma en su vocabulario. Mientras el equipo exhibía ritmo y resultados en el campo bajo la batuta de Martín Anselmi, los pasillos del club estuvieron marcados por una sucesión de fricciones económicas y decisiones que sacudieron a la afición.

La piedra angular de los problemas fuera del césped fue el transfer ban impuesto por la FIFA. El club carioca aparece sancionado por falta de pago a Atlanta United por la transferencia de Thiago Almada y afronta la prohibición de inscribir jugadores durante tres ventanas. Botafogo tendría una deuda principal de US$ 21 millones por esa operación y, además, al menos US$ 9 millones pendientes por bonos y movimientos relacionados con la llegada del mediapunta al Atlético de Madrid.

Pese al veto, la dirección deportiva movió fichas: llegaron el extremo uruguayo Lucas Villalba (procedente del Nacional de Uruguay), el zaguero Ythallo (llegado desde el Toronto B) y el volante Wallace Davi (formado en Fluminense). Estos fueron los primeros refuerzos firmados para Martín Anselmi, reemplazo del italiano Davide Ancelotti, que se marchó en diciembre. Anselmi no estuvo en la dirección técnica durante las dos primeras jornadas del Campeonato Carioca: Rodrigo Bellão, con el equipo sub-20, asumió provisionalmente y el equipo sumó una victoria ante Portuguesa y una derrota frente a Sampaio Corrêa.

La salida más ruidosa del plantel fue la de Savarino. El extremo venezolano aceptó la oferta del Fluminense y comunicó su decisión al club el día del debut de Anselmi; horas antes del partido contra Volta Redonda aún existía la expectativa de su permanencia, pero finalmente se despidió y fue anunciado por el rival carioca al día siguiente.

En lo deportivo, las respuestas fueron contundentes. Botafogo venció 1-0 a Volta Redonda y luego ganó 2-0 al Bangu. El equipo de Anselmi mostró una presión elevada, líneas adelantadas y sello de intensidad que era el preludio de su mayor demostración: en la apertura del Brasileirão, con el estadio Nilton Santos como testigo, el Alvinegro goleó 4-0 al Cruzeiro gracias al brillo de Danilo y Montoro y se colocó líder provisional de la primera fecha.

Si el césped ofrecía motivos para celebrar, los despachos del club no dieron tregua. El epicentro de la crisis es la relación con el propietario de la SAF, John Textor. El empresario estadounidense prometió un aporte de US$ 50 millones que, según fuentes, llegaría con inversores, pero esa inyección se topó con la desconfianza del club social y del consejo de la SAF. Textor, además, mantuvo negociaciones por la venta de Danilo (por €19 millones) y Montoro (por €14 millones) al Nottingham Forest; esas tratativas se hicieron de manera individual por el propietario y sin la participación de buena parte de la dirigencia, lo que generó malestar interno.

La situación dio un giro cuando la Justicia del Río de Janeiro dictó la suspensión de «todos los actos relativos a ventas y negociación de activos» de la SAF do Botafogo, frenando cualquier transferencia. El CEO de la SAF, Thairo Arruda, y el director de gestión deportiva, Alessandro Brito, se posicionaron en contra de desprenderse de los dos titulares, que son piezas clave en el esquema de Anselmi.

La tensa relación quedó a la vista en el estadio: Textor acudió al Nilton Santos y fue abucheado por parte de la tribuna, con cánticos de protesta contra su gestión. El club social elevó pedidos formales para exigir garantías sobre la continuidad del aporte prometido, y la pulseada entre el propietario y la dirigencia sigue siendo un foco de incertidumbre.

Con todo eso en la cabeza, el calendario no perdona: Botafogo vuelve a jugar el primer día de febrero, cuando visite al Fluminense en la quinta fecha del Campeonato Carioca, en un duelo que llega cargado de sensibilidad tras la marcha de Savarino.

¿Puede convivir la explosión futbolística con un manejo institucional convulsionado? El Alvinegro apuesta a que sí: el equipo habla en la cancha, pero la dirigencia y el propietario deberán encontrar una tregua para que las victorias no se apaguen en los despachos.

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